[哑娘] 四、百草堂

百草堂开在城东的十字街口，地段不差，门面却不大。沈清秋到的时候，天色已经擦黑了，沿街的铺子陆陆续续上了门板，只有百草堂里还亮着灯。暖黄的光从半掩的门缝里透出来，在地面上铺了窄窄一道亮。

他没有急着进去，而是在街对面的茶摊上坐了一会儿。摊主是个驼背的老头，见沈清秋穿着官服，殷勤地沏了壶热茶送上来。茶是粗茶，涩得厉害，但热腾腾的，正好驱寒。

“老丈，对面那家药铺，生意可好？”沈清秋端着茶碗，像随口闲聊。

驼背老头顺着他目光看过去：“您说百草堂？还行，柳大夫医术不差，人也厚道。穷人家瞧病，他常常不收诊金，只收个药钱。街坊邻居有个头疼脑热的，都愿意找他。”

“他人呢？在家吗？”

“在的，刚还看见他送一个病人出来。”老头往铺子那边张望了一眼，“不过看时辰，也快打烊了。柳大夫每晚戌时三刻准时关门，多少年了都这样。”

沈清秋抬眼看了看天色。离戌时三刻还有一炷香的工夫。他付了茶钱，起身朝百草堂走去。

推开半掩的木门，一股浓郁的药材味扑面而来。这味道和宋伯院子里那种单一的苦涩不同，百草堂里的药味更杂，更厚重，像是几百种药材年深日久沁进了木头里，怎么散也散不尽。

铺子不大，三面墙都是药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着药名标签。柜台后面站着一个人，正低着头用戥子称药，听见脚步声抬起头来。

“客官来得巧，再晚一步就——”

来人话说一半，见是官差，连忙放下戥子，整了整衣襟，从柜台后面绕出来拱手行礼。

“原来是官爷，不知有何贵干？”

沈清秋打量了他一眼。柳文轩三十五六岁的样子，中等身材，面貌端正，穿着件洗得干干净净的青布长衫，袖口微微卷起，露出一截清瘦的手腕。整个人看起来温和无害，像个本本分分的读书人，如果不是站在药铺里，倒更像是个教书先生。

“柳大夫不必多礼。”沈清秋拱了拱手，从袖中掏出那枚金锁，“今日前来，是想请柳大夫帮忙看一样东西。”

柳文轩接过金锁，凑到灯下翻来覆去地看了几遍，又掂了掂分量：“这是上好的足金，做工也精细，少说也得十两银子打底。敢问官爷，这东西是……”

“证物。”沈清秋简短地答了一句，目光没有看金锁，而是在打量药铺里的陈设。药柜擦得干干净净，柜台上的戥子、捣药臼、研钵都摆放得整整齐齐，铜器擦得锃亮，看得出主人是个精细人。

柳文轩“哦”了一声，将金锁还给沈清秋，脸上并没有什么异样的神色：“那官爷找我是想问什么？”

“我想请柳大夫帮我认一认，这金锁上刻的生辰八字。”

柳文轩愣了一下：“我不懂命理八字。”

“不用懂命理，只需要算一算。”沈清秋将金锁翻到背面，指着那行小字，“乙亥年，壬午月，甲子日，庚午时。柳大夫只需要告诉我，按这个生辰算，这个人今年多大岁数。”

柳文轩低头看了看，手指在柜台上轻轻掐算了几下，抬起头说：“三十三岁。”

和宋伯算的一样。沈清秋点了点头，将金锁收回袖中。他转身朝门口走了两步，忽然又停住了，像是想起了什么，回过头来。

“对了，还有一件事想请教柳大夫。”

“官爷请讲。”

沈清秋从怀中掏出宋伯给他的那张药方，摊在柜台上：“这方子上配的三七止血粉，柳大夫看看，可是出自贵堂？”

柳文轩接过方子，细细看了一遍。他的眉头微微皱了起来，手指在方子上轻轻摩挲着，像是在辨认什么。

“这方子……”他沉吟了片刻，抬起头来，脸上带着几分困惑，“确实是我们百草堂的方子。但这方子用的几味药材都颇为名贵，配出来的止血药价钱不低，寻常人家用不起。这几个月里，我记得只配过两三次。”

“可还记得卖给谁了？”

柳文轩走到柜台后面，从抽屉里翻出一本账册，翻了几页，指着其中一行：“这里记着呢。上个月十六，城西的孙员外府上来配了一份，说是府里的护院练武时伤了手。再就是……”他的手指往下移了一行，“这个月初三，有人拿着方子来配了五份。”

“拿方子来的？”

“是。”柳文轩点了点头，“来的人不是病家本人，是替人跑腿的。所以我记了他的名字——叫刘二。”

沈清秋心里默默记下这个名字，又问：“这刘二是什么人？”

“这我就不清楚了。”柳文轩合上账册，“他似乎不是县城里的人，面生得很，来配药的时候也没多说。不过我记得他手上有茧，说话带点北边的口音。”

沈清秋点了点头，没有继续追问。他的目光不经意地扫过楼梯的方向。铺子尽头有一道窄窄的木梯，通向二楼。梯口挂着一道青布帘子，将楼上遮得严严实实。

“柳大夫家里还有别人吗？”他问得随意。

柳文轩的表情没有任何变化，只是微微垂下眼帘：“家中还有内子。”

“哦？尊夫人可在楼上？既然来了，理应拜见一下。”

“实在对不住。”柳文轩的语气依然温和，但拒绝的意思很明确，“内子体弱多病，素来不见外客，还望官爷见谅。”

沈清秋没有勉强，拱手告辞。他走到门口，忽然又回过头来。

“对了，柳大夫是哪里人？”

柳文轩站在柜台后面，手里还拿着那本账册，脸上依然带着温和的笑容：“青州人。来淮南县十年了。”

“青州哪一处的？”

“城西。”

沈清秋点了点头，没有再问。他推开木门，走进了夜色里。

门在身后缓缓合上。在门板合拢的那一刹那，他似乎听见楼上传来一声极轻的声响，像是有人碰翻了什么东西。但他没有回头。

街上的风更大了，卷着细碎的雪粒打在脸上。沈清秋在百草堂门口站了片刻，仰头看了一眼二楼。

二楼的窗子紧闭着，窗纸上透出一点微弱的灯光。一个人影映在窗纸上，一动不动，像一尊雕塑。

沈清秋看了片刻，转身走进了风雪里。

茶摊已经收了，驼背老头不知什么时候走了。整条街上只剩下沈清秋一个人，和身后百草堂那盏迟迟没有熄灭的灯。

回去的路上，他在心里将那几条线索重新理了一遍。

三七粉是百草堂配出去的。这一点对得上。但配药的人是刘二，不是柳文轩本人，也不是他那个从不露面的哑巴妻子。如果凶手真的是从百草堂拿的药，那么他要么是柳文轩，要么是那个替人跑腿的刘二，要么……就是那个足不出户的女人。

三十三岁的金锁。十五年前的旧案。青州城西。

柳文轩说他来自青州城西。

天底下哪有这么巧的事。

沈清秋停下脚步，回身望去。夜色里，百草堂的灯光已经熄了。那座小小的药铺和整条街一起，沉入了无声的黑暗里。

他站了一会儿，哈出一口白气，转身往县衙的方向走去。脚下的雪越积越厚，每一步都踩出细微的咯吱声。

明天要让赵四去查这个刘二。还有青州杨柳巷江家案卷的抄本，也该送来了。

十五年前那场大火，到底烧掉的是什么？

那个失踪的七岁女孩，如果活到今天，该有二十二岁了。

二十二岁。

一个二十二岁的女人，如果从小被人毁了容貌，毒哑了嗓子，她会做什么？

沈清秋忽然觉得，自己离那个答案越来越近了。