凤隐的话音落下，凌霄殿中一片死寂。
“我的未婚夫，还给我。”
这句话在大殿的穹顶下回荡，像是惊雷过后的余响，嗡嗡地震着每个人的耳膜。仙官们面面相觑，宾客们噤若寒蝉，所有人的目光都聚焦在天帝身上——然后又不约而同地移开，不敢看接下来会发生什么。
天帝坐在御座上，面沉如水。他的手指攥紧了扶手上的龙首浮雕，指节因为用力而泛白。这位三界之主登基上万年，头一次被人当面开条件。而且他清楚地知道，凤隐不是在虚张声势——她周身缭绕的那层金色火焰，每一簇都蕴含着足以撕裂天界结界的毁灭之力。
涅槃之火。上古神族的至高本源，连天帝都要忌惮三分的力量。如果不是忌惮这股力量，他当年也不会费尽心机把凤隐丢进万劫深渊，以为深渊的黑暗能将它彻底吞噬。
可它没有熄灭。不仅没有熄灭，反而在这个女人体内烧得更旺了。
天帝深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来。他是天帝，是三界的主宰，不能在满朝文武面前失态。他的目光从凤隐身上移开，扫过大殿中央那三个人的站位——凤隐挡在云昭前面，云昭的喜袍上还沾着方才被帝威震出的血迹，而凤吟霜站在他们旁边，孤零零的，凤冠霞帔衬得她那张精致的脸白得像纸。
“凤隐，”天帝缓缓开口，声音恢复了帝王的威严，“你要朕把云昭还给你，可以。但你得先回答朕一个问题。”
凤隐没有说话，只是看着他。那双燃烧着金色火焰的眼睛平静得不正常，像是暴风雨来临前的海面，表面波澜不兴，底下暗流汹涌。
“你是谁？”天帝一字一顿地问，“是天界的女将，还是神族的遗孤？”
这个问题极其刁毒。如果凤隐承认自己是天界女将，那她就是天帝的臣子，臣子没有资格跟君主谈条件。如果她承认自己是神族遗孤，那她就是异族——天界对异族，从来只有剿灭，没有商量。
凤隐看着天帝，忽然笑了。
“陛下这个问题问得好，”她说，“我也想问陛下一个问题——当年我母亲被你追杀的时候，她是天界的子民，还是神族的余孽？”
天帝的脸色骤然一变。
“你——”
“她是神族最后一个逃出来的人，带着那缕涅槃之火逃到了凡间，”凤隐往前走了一步，金色火焰随之涌动，将大殿的温度又推高了几分，“陛下当年派人追杀她的时候，给她安的什么罪名？通敌？叛逃？还是——拥兵自重？”
“住口！”天帝一掌拍在御座上，整座凌霄殿都震了一下。他的帝威如海啸般倾泻而出，压向凤隐——但那股威压撞上金色火焰之后，就像浪花拍在礁石上，碎成了漫天水沫。
凤隐纹丝不动。
“看来陛下不太想聊这个，”她说，“那我们就聊回正事。云昭，我要带走。陛下有什么意见吗？”
天帝的胸口剧烈起伏着。他当了上万年的三界至尊，从来没有人敢这么跟他说话。他想下令拿下凤隐，但他清楚地知道满殿武将加起来都不是她的对手。南天门那一战已经证明了——这个女人不需要天界，是天界需要她。
就在僵持不下的时候，一个声音忽然响了起来。
“姐姐。”
那声音轻柔温婉，像三月春风拂过柳梢，好听极了。
凤隐转过头。
凤吟霜从云昭身后走了出来。她的凤冠歪了，珠钗散了几根，脸上的妆容也花了一点，但即便是这样狼狈的模样，她依然美得惊人。她的五官精致得像是被最挑剔的匠人一刀一刀雕出来的，眉眼间带着一种天生的柔弱感，让人看了就忍不住想要保护她。
此刻她正看着凤隐，眼眶红红的，嘴唇微微颤抖，像是鼓足了毕生的勇气才站出来的。
“姐姐，”她又叫了一声，声音里带着哭腔，“你误会父亲了。”
凤隐看着她，没有表情。
“父亲递那道折子，不是要害你，”凤吟霜说着，眼泪已经掉了下来，晶莹的泪珠划过她白皙的脸颊，美得让人心碎，“他是想保护你。南天门守不住了，他知道以你的性子绝不会退，所以才用这种方式逼你回来。通敌的罪名虽然重，但只要回到凌霄殿，父亲就能替你洗清。他做的一切，都是为了救你——”
“闭嘴。”
两个字。不重，却让凤吟霜的眼泪都僵在了脸上。
凤隐看着她，目光平静得近乎冷漠。那种目光不是仇恨，不是愤怒，甚至不是厌恶——而是一种彻彻底底的不在意，像是在看一件与自己毫无关系的摆设。
“凤吟霜，”凤隐叫她的名字，语气平淡得像在陈述天气，“你小时候第一次来战神殿，是谁把你从冰湖里捞上来的？”
凤吟霜愣了一下。
“是……是你。”
“那年你七岁，冰湖裂了口子，你掉进去了。凤家的侍从们站在岸上不敢动，是我跳下去把你捞起来的。你冻得嘴唇发紫，我把自己的狐裘脱下来裹在你身上，抱着你走了一个时辰才走回战神殿。”凤隐的声音平静得不像是在回忆一件往事，“你当时趴在我怀里跟我说了一句话，你还记得吗？”
凤吟霜的脸白了。
她记得。她当然记得。
七岁那年的冬天，那个比她大不了几岁的女孩浑身湿透地抱着她，嘴唇冻得发青，却在冲她笑。她说：“姐姐在，别怕。”
小小的凤吟霜搂着她的脖子，把脸埋在她的颈窝里，奶声奶气地说了一句话——“姐姐，等我长大了，我也要保护你。”
“那时候你连一句完整的‘保护’都说不清楚，”凤隐扯了扯嘴角，那笑容里什么情绪都有，唯独没有温度，“现在你长大了。”
凤吟霜的眼泪掉得更凶了。她扑通一声跪下来，跪在华丽的嫁衣裙摆上，仰着脸看凤隐，那双眼睛里的委屈和哀求浓得化不开。
“姐姐，我不是故意要抢云昭的，”她哭着说，“是陛下下的旨，父亲也点了头，我不能不嫁。我知道你喜欢云昭，我知道你恨我，可是我真的没有办法——”
她的哭声哀婉动人，殿中不少仙官露出了不忍的神色。有几个女仙甚至跟着红了眼眶。凤家二小姐向来以温婉善良著称，此刻跪在地上哭成泪人的模样，实在是可怜极了。
凤隐低头看着她。
然后她说了一句让所有人都愣住的话。
“你不是凤渊的养女。”
凤吟霜的哭声戛然而止。
“你是他的亲生女儿，”凤隐说，“你的母亲不是什么凡间女子——你是凤渊和天界一位女仙所生的私生女。他把你抱回来的时候才三天大，对外说是战场上捡来的孤儿。这件事整个凤家上下都知道，只有你被蒙在鼓里。”
凤吟霜瞪大了眼睛，脸上血色尽褪。
“你胡说——”
“我有没有胡说，你问问你的好父亲就知道了。”凤隐转头看向高位上的凤渊。凤渊的表情终于有了一丝变化——不是被揭穿的恼怒，而是一种更复杂的东西，像是被人在大庭广众之下撕开了一道结痂了几百年的旧伤。
凤吟霜僵硬地转过头，看向凤渊。她等了几息，十息，二十息——凤渊没有否认。
没有否认，就是承认。
凤吟霜的世界在那一瞬间坍塌了。她一直以为自己是个幸运的孤儿，被战神怜悯收养，才有了今天的地位。她感恩戴德，小心翼翼地讨好每一个人，生怕自己不够乖巧不够懂事就会被送回原来的地方。可原来从头到尾都是假的。她不是什么养女，她是凤渊的亲生骨肉——可凤渊从未承认过她，甚至在族谱上都不曾留下她的名字，只让她顶着“养女”的名头活了几百年。
“父亲……”她的声音碎了，“为什么？”
凤渊没有说话。
凤隐替他说了。
“因为你是私生女，”她的声音没有幸灾乐祸，也没有落井下石，只是平静地陈述一个事实，“他不能让任何人知道他在妻子死后和别的女人生了孩子。那样会玷污他的名声，玷污他和你母亲之间那段‘唯一真爱’的传说。所以他把你抱回来，给你一口饭吃，给你一个名分——养女，不是女儿。”
凤吟霜跪在地上，浑身发抖。她那些精心维持的优雅、温婉、从容，在这一刻全部碎裂了，露出底下那个惶恐不安的小女孩——那个从小就知道自己不属于这里、拼命讨好所有人以求不被抛弃的小女孩。
“可是你呢，”凤吟霜忽然抬起头，看着凤隐，眼泪大颗大颗地往下掉，“你什么都有。你是名正言顺的凤家嫡女，你是天界百年来唯一的女将，你有父亲的血脉，你还有云昭的爱。你什么都比我多，为什么还要回来？你死在战场上不好吗？你死了，我就能替你活着了——”
这句话说出来，满殿皆惊。
连凤吟霜自己都愣住了，她捂住了嘴，不敢相信自己居然说出了这样的话。那双哭红的眼睛里先是震惊，然后是恐惧，最后变成了一种疯狂的、破罐子破摔的绝望。
她跪在地上，忽然笑了起来，笑声又哭又笑，凄厉得像一只被折断翅膀的鸟。
“我说出来了，”她喃喃道，“我居然说出来了。五百年了，我活在你的影子里五百年了。凤家的嫡女、天界的女将、云昭的未婚妻——你永远是那个‘真正的’，我只是一个替代品。你活着的时候，没有人正眼看我。你死了，我以为我终于可以当一次主角了——可你又活过来了。”
她抬起头，看着凤隐，眼泪和笑容混在一起，狼狈到了极点。
“你为什么要活过来？”
大殿里安静得只剩下她抽泣的回声。
凤隐看着她，沉默了很久。然后她弯下腰，伸出手，捏住了凤吟霜的下巴，把她的脸抬起来。两个女人四目相对——一个满身血污站在殿中，一个凤冠霞帔跪在地上。
“你知道我为什么从来都不讨厌你吗？”凤隐说。
凤吟霜愣住了。
“因为你跟我一样，”凤隐松开了手，直起身来，居高临下地看着她，“我们都想从他那里得到一样东西，可他从来不肯给。你以为他承认我的身份、让我继承他的衣钵就是爱？不是的。我只是他的工具，一柄趁手的刀。而你——”
她看了一眼凤渊，又看回凤吟霜。
“你连成为工具的资格都没有。他宁可把你藏起来，也不愿意让任何人知道你是他的女儿。五百年来，你讨好他，讨好我，讨好所有人，想要一个名正言顺的身份。可他给过你吗？”
凤吟霜的眼泪无声地滑落。
“所以我不讨厌你，”凤隐说，“我甚至有点可怜你。但这不代表——”
她的声音骤然冷了下来，周身的金色火焰猛地拔高，将凤吟霜整个人都笼罩在灼热的光芒之中。凤吟霜惊恐地往后缩，却发现自己的身体被一股无形的力量钉在了地上，动弹不得。
“——你能抢我的东西。”
金色火焰在凤吟霜面前停住了，没有灼伤她一丝一毫。但那股炽烈的温度已经足够让她感受到死亡的迫近，她的嫁衣边缘开始冒烟，凤冠上的珠钗被烤得噼啪作响。
“姐姐——”她尖叫起来，“饶了我！求求你饶了我！”
“凤隐！”凤渊终于从高位上站了起来，战神的气场轰然炸开，和凤隐的金色火焰撞在一起，发出震耳欲聋的轰鸣，“够了！”
凤隐转头看向他，嘴角浮起一个冰冷的笑。
“够了？”她说，“这就够了？父亲，我还没开始呢。”
就在大殿中的气氛剑拔弩张到极点的时候，一道黑影从凌霄殿外飞掠而来，速度极快，几个起落就穿透了殿外的守卫，径直落在天帝面前。来人身穿黑色劲装，腰间系着天机阁的密令令牌，单膝跪地，声音急促：“陛下！急报！”
天帝的眉头皱得更紧了。天机阁是他直属的情报机构，若非重大军情，绝不会在这种场合直接闯入大殿。他抬手示意来人起身：“说。”
那人却没有站起来，反而将身体压得更低，似乎接下来的消息连他自己都不敢说出口。
“魔族右护法浑屠——越境了。”
天帝的脸色骤变：“越境？南天门的守军呢？北天门的守军呢？”
“都不是，”黑衣探子抬起头，脸色苍白，“他孤身一人，没有带一兵一卒。避开了四座天门的守军，直接穿过了天界结界。”
“他现在在哪？”
探子咽了口唾沫，声音里带着难以置信的颤抖。
“就在凌霄殿外。”
话音未落，大殿门外传来一声低沉的轰鸣。那声音不是脚步声，不是灵力波动，而是某种更沉重、更暴戾的东西——像是什么远古凶兽的心脏正在一下一下地擂着地面。殿中的仙官们脸色大变，纷纷往后退去，宾客中甚至有人直接瘫坐在地上。
殿门外的金色火焰忽然被一股黑色的魔气冲开了一道口子。那魔气浓郁得近乎实质，像墨汁一样从裂缝里涌进来，所过之处地砖被腐蚀得滋滋作响。金色的火焰和黑色的魔气在殿门处激烈碰撞，发出刺耳的嘶鸣声，谁也不肯退让半步。
一个人影从魔气中缓缓走出。
他的身形比寻常男子高出整整一个头，肩膀宽阔得像一扇城门。他的脸上横亘着三道狰狞的疤痕，从左眉骨一直延伸到右下颌，像是被什么利爪生生撕开的。他的左臂上有一道新添的烧伤，焦黑的皮肤还冒着缕缕青烟，正是七天前在南天门被凤隐的涅槃之火灼出来的。
浑屠。魔族右护法，三界通缉榜排名第三的重犯。他的双手沾满了天界将士的鲜血，光是名字就足以让无数人夜不能寐。
而他现在就这么大剌剌地站在凌霄殿门口，像回自己家一样随意。
“让一让，”他抬手拨开面前的金色火焰，动作随意得像是拨开一扇珠帘，那些连天帝都忌惮的涅槃之火在他粗壮的手指间翻涌了几下，竟然真的被拨开了，“我不是来打架的。”
他的目光越过满殿惊恐的人群，越过脸色铁青的天帝，越过浑身战意未消的凤隐，最后落在了一个人身上。
跪在地上的凤吟霜。
凤吟霜被他那双凶兽般的眼睛盯住，整个人像被施了定身术一样僵在原地。她的眼泪还挂在脸上，嘴唇哆嗦着想要求救，却一个字都说不出来。
浑屠大步走进大殿。他的战靴踩在地砖上，每一步都留下一个深深的脚印，脚印边缘还冒着魔气的黑烟。仙官们连滚带爬地给他让路，没有人敢上前阻拦——开玩笑，魔族右护法单枪匹马闯凌霄殿，要么是疯了，要么是有备而来，不管是哪种情况，他们这些文官都犯不着去送死。
他在凤吟霜面前停下了脚步。
“你就是凤吟霜？”他低头打量着她，目光从她凌乱的凤冠扫到她哭花的妆容，再到她嫁衣下纤细的腰身，像是在审视一件货物。
凤吟霜吓得连呼吸都忘了。
浑屠忽然咧嘴笑了。那三道疤痕在他的笑容下扭曲蠕动，活像三条丑陋的蜈蚣趴在他脸上。
“长得确实不错，”他说，然后转过身，背对着所有人，面朝天帝，说了一句让整座凌霄殿都炸了锅的话——
“我是来求亲的。”
满殿死寂。
然后哗然。
仙官们不敢相信自己的耳朵，宾客们面面相觑，有几个武将已经本能地拔出了兵刃。天帝的脸色青了又白，白了又青，像是打翻了一盒颜料。凤渊站在高位上，手按上了腰间的剑柄，周身的天罡诀气息骤然暴涨。
就连凤隐都微微眯起了眼睛，第一次用审视的目光看向这个在南天门差点杀了她的敌人。
浑屠毫不在意周围的反应，他从怀里掏出一个黑色的玉匣，随手一抛，玉匣在空中打开，里面整整齐齐地叠着一件东西——一件用魔族最上等的暗纹锦缎制成的大红色嫁衣，嫁衣上用金线绣着繁复的图腾，那图腾不是天界常用的龙凤呈祥，而是魔族的上古魔兽，每一只都栩栩如生，散发着幽冷的光。
“聘礼随后送到，”浑屠说得轻描淡写，像是在讨论今天晚饭吃什么，“今天先送嫁衣。”
天帝终于从震怒中找回了声音：“浑屠！你当凌霄殿是什么地方？！”
“凌霄殿？”浑屠左右看了看，像是在确认自己有没有走错门，“哦，对，就是凌霄殿。你不是天帝吗？凤渊不是战神吗？凤家不是你们天界最有权势的家族吗？我求娶凤家的女儿，不来凌霄殿去哪里？去南天门？你们连南天门的守军都撤了，我去那里找谁？”
这一番话说得满殿哑口无言。南天门撤防的事情本来就是天界的耻辱，如今被一个魔族当众揭了伤疤，天帝的脸色已经不能用难看来形容了。
浑屠又补了一句，这一句是冲着凤渊说的：“战神大人，七天前你在凌霄殿上递折子说南天门守不住，说得很对。托你的福，我才能活着走到这里。”
凤渊握着剑柄的手，指节咯咯作响。
“好了，”浑屠拍了拍手，像是在宣布一件已经板上钉钉的事情，“正事说完，我就不打扰你们了。今天不是婚礼吗？正好，新娘别换人了，新郎换一个就行。”
他指了指自己。
“我。”
下一章预告： 浑屠的求亲让凌霄殿彻底陷入混乱。凤吟霜何去何从？凤渊会为了女儿与魔族开战吗？而凤隐在浑屠的话语中察觉到了一丝不同寻常的气息——这个魔族右护法，似乎知道一些关于她母亲的秘密，一些连烬渊都没有告诉她的秘密。